500億！1000億！2000億！高菌數，成為許多益生菌品牌的行銷廣告噱頭，也灌輸消費者「菌數越高越有效」的認知印象。高菌數，真的代表高功效嗎?這些廠商宣稱的菌數背後，又有什麼秘密?這次讓我們來一探究竟!
菌數真的越高越有效嗎?
有許多消費者認為，益生菌的菌數越高，能帶來更顯著的功效。事實上，消化道的空間有限，益生菌在進入人體後，就像通過一個競技場，必須通過胃酸膽鹽的考驗，才能取得晉級名額，順利定殖在腸胃，即使菌數再高，無法通過考驗，就無法發揮作用。
菌數多寡，和菌株大有關係。
為什麼菌數不是產品功效的保證呢?因為菌數多寡，跟菌株本身的特性大有關係。
某些菌株在消化道定殖的能力更好，譬如Lactobacillus rhamnosus GG，是目前被廣泛研究、穩定性較高的菌株，即使在低菌數狀態下，也能達到高定殖率的效果；而有些市售的乳酸菌食品，大量添加成本低廉的菌，衝高菌數，但進入消化道後的存活率極低，再怎麼補充也效果不彰！
攝取過量，恐造成腦霧現象。
根據國際《臨床與轉譯腸胃病學》期刊的研究，益生菌雖然能調節腸道菌相，但若攝取過量，產生的D-乳酸，也就是腸道中細菌發酵的物質，可能經由腸道吸收進入血液並流往大腦，由於每個人消化道狀況不同，諸如疾病影響、小腸切除或是蠕動變差等狀況，都可能造成D乳酸中毒，出現無法專注、記憶減退、大腦運作卡卡的「腦霧」現象，因此，針對會產生D乳酸的益生菌種如保加利亞乳桿菌、植物乳桿菌、嗜酸乳桿菌、羅伊氏乳桿菌…等，在挑選上需要特別留意!【1】
主菌株菌數是否達標，才是關鍵點。
總菌數再高，不代表功效越好，必須要看該產品選用的主菌株，菌數要求是否達到發揮功效的基礎標準，否則在腸道定殖的菌數有限、產品又添加超過10種以上的菌株的狀況下，很可能造成菌株之間，互相爭奪地盤，使主菌株的功效大打折扣。
延伸閱讀：1000億益生菌之謎? 菌數夠多才有用?
高菌數廣告背後的真相
Google一下就能發現，許多市售的益生菌品牌，都以高菌數廣告為主打，在探究「菌數多寡是否會影響功效」這個議題前，我們先來了解一下關於菌數「量」的定義。
菌數的定義
CFU(Colony Forming Units)，菌落形成單位，是用來計算細菌數量的方法。 市售益生菌以CFU/g(每公克中含有的細菌菌落總數)為單位，以300億益生菌產品為例，代表每一包含有300億的活菌量。
出廠菌數與保證菌數的差異
近年來有許多廠商，強調「出廠菌數」、「保證菌數」，承諾嚴格監控菌數做實驗、使用專利包裝、包埋凍乾技術…等等，讓菌數在有效期限內，符合該產品規格標準，但實際上，並沒有公開檢驗報告，就算公開，也僅是網站上縮小的圖像，根本無法放大看清楚內容，讓人無法查證。讓我們用以下表格，簡單了解兩者之間的差異與疑慮!
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| 廣告宣稱 | 出廠菌數 | 保證菌數 |
| 定義 | 出廠時經檢驗的菌數。 | 產品有效期間內，消費者能夠吃到的菌數量。 |
| 疑慮 | 益生菌的活性會隨著溫度、時間、保存方式等條件而有所差異。 | 為了達到有效日期內尚有宣稱菌數，一開始可能會將菌數拉高。 |
| 解決 | 使用低溫保存運送 | 越接近製造日期，可能要減低劑量攝取，避免菌數過多而引發脹氣、腹瀉等消化道問題的風險。 |
★根據以上資料整理可以發現，市售益生菌所宣稱的出廠菌數或保證菌數，背後都有潛在疑慮。因此，建議消費者挑選，有衛福部食藥署核準通過的健字號(小綠人標章)，或是選擇標示出廠菌數+低溫運送保存的產品，在菌數的品質與穩定性上，會更有保障！
健字號產品，必須通過第三方公正檢測機構更嚴謹的安全性、功效性及安定性試驗，經審查在有效期間內，通過溫度、濕度等環境因素的影響試驗，確認其有效菌數符合標準，品質安全具保健功效者，才能取得認證。這也是為什麼，標榜健字號的益生菌產品，從製作到宅配客戶端，都採用低溫配送、明訂保存方式，嚴格執行溫度控管，以維護品質穩定性的原因。
菌數≠效果，背後原因大揭密。
為什麼高菌數不一定代表高功效呢？在這些吸引力十足、過度漂亮的廣告數據背後，隱藏哪些添加高菌數的原因及可能的潛在風險？
添加高菌數原因:
⚠️菌株活性不穩定，菌數高卻下降的更快。
某些產品使用的菌株，活性較不穩定，即便生產時加入高菌數，菌數卻快速下降，雖然在有效期限內，仍符合廠商宣稱的保證菌數，但活性不穩，戰鬥力不足，難以發揮產品所說的功效。
⚠️無法耐受胃酸膽鹽，菌在消化道就陣亡。
菌數在精不在多，所謂的高菌數產品，如果選擇的菌株與相應菌數，無法承受胃酸膽鹽的考驗、在消化道大量陣亡，能夠順利定殖的菌數就很有限，再加上有些菌定殖力不夠好、容易被腸道代謝，活下來的菌數過少，自然效果就相對打折!
⚠️以高菌數，彌補常溫保存下的耗損。
益生菌怕熱，常溫保存下，菌數會不斷死亡。健字號品牌與少數優質廠商，會採用低溫配送、明訂保存方式，來維護品質的穩定性。但低溫倉儲與配送的成本高昂，許多廠商轉而在製造時就衝高菌數，確保效期內，即使菌數耗損，仍可達到宣稱的有效劑量。
可能的潛在風險:
⚠️為衝高菌數，添加低價菌濫竽充數。
部份廠商為了衝高菌數，讓產品更吸睛，選擇大量添加價格低廉的球菌，這些球菌，在進入消化道時就大多被消滅，對健康毫無助益，等於是開了一張空頭支票。
⚠️高菌數可能引發腹脹、腹瀉等消化不適。
高菌數，是為了讓益生菌在產品保質期間，保證仍有其宣稱的菌數。但在消費者食用之初，卻可能攝取過高的劑量，引發腹脹、腹瀉、便秘…等消化不適問題，甚至造成腸道菌群的失衡。
益生菌菌數要吃多少才夠?
世界腸胃病學組織（World Gastroenterology Organisation，WGO) 2023年的更新內容裡提到，
「臨床試驗中，特定菌株所需的有效劑量不同，有些在10億 CFU 級別，有些需求量更高或更低。」
《美國家庭醫師指南》中則表示，兒童常見劑量為每日 50-100 億CFU，成人為100-200 億CFU。【2】
那麼每天要吃多少量才夠呢?答案是 依菌株與每個人不同的功效需求 而訂:
▼每日攝取10⁹ CFU (10 億) ，是益生菌保健的基礎門檻。
▼最佳建議菌數，建議在10億-300億區間。
▼視菌株功能、預期效果、臨床實證而有所不同
接下來，以益生菌最常見的「改善腸道機能」、「調整過敏體質」這兩大類來舉例:
★「改善腸道機能」的建議菌數
在改善便秘的研究中，因為菌株的特性不同，有效菌數也有所不同：
每日攝取10億CFU的雷特氏B菌BB-12(Bifidobacterium lactis BB-12)，可增加排便頻率【3】。
每日攝取20億的凝結芽孢桿菌 Unique IS2(Bacillus coagulans Unique IS2)，可增加排便頻率、減少腹痛與排便不適【4】。
建議服用方式｜
腸胃型益菌，研究上建議採用「一天2-3次」的方式來補充，分批運送的概念，有助於腸道內菌量曲線保持平穩，更勝單次補充大量菌數。
★「調整過敏體質」的建議菌數
以改善鼻子過敏的菌株為例，特性不同，所需求的有效菌數也不同：
過敏專業領域的國際期刊《Clinical and Translational Allergy 》的臨床研究指出，每日攝取高濃度的副乾酪乳桿菌(Lactobacillus paracasei NCC2461) ，連續4週，可改善鼻搔癢，降低體內導致過敏的促發炎介質 IL-5 分泌。【5】
建議服用方式｜
調整體質的益生菌，需要一次性以100-300億的高濃度菌數，與腸道上皮細胞接觸，才能啟動訊號鏈，形成固定節奏的「脈衝式刺激」，產生調節免疫的效果，建議每日至少一次並單次攝取足量菌數。
挑益生菌，不比菌數，比成份精準度！
菌數，只是挑選益生菌的一個數值參考，必須要從菌株來源、科學實證、到保存方式去做檢視，才能挑對最符合自己需求的益生菌。以下是可供參考的挑選指標:
檢查菌數｜檢查菌落形成單位CFU，確定該產品的活菌數量，是否達到臨床實證的有效菌數要求。
檢查菌株｜是否標示完整菌株資訊，確認菌株特性、是否具有高定殖率與抗胃酸膽鹽的能力。
不只看總菌數｜總菌數可能包含許多充數的低價菌，確認主菌株菌數是否在有效劑量才重要。
臨床實證｜確認益生菌是否通過人體或臨床實證，被收錄於 PubMed或 ISAPP 等研究資料庫中。
看品牌信譽｜益生菌活性受到製造與儲存條件影響，該品牌是否公開實驗數據？第三方驗證？
保存方式｜菌數隨時間與溫度而遞減，常溫或低溫配送?消費者怎麼保存?都是存活率的關鍵。
參考資料: