冬季即將進入流感盛行季，疾管署預警，12月上旬開始，疫情將再升溫，預估影響更多人。隨著流感公費疫苗開打，搶不到自費疫苗的族群焦慮升高，尤其家中有小孩、長輩或免疫力較弱的成員，更擔心一人中鏢、全家得獎。
事實上，除了打疫苗、戴口罩外，愈來愈多研究發現，腸道不只是消化器官，更與呼吸道免疫息息相關，這條從「腸」連到「肺」的防線，被稱為「腸肺軸（gut-lung axis）」。適度補充益生菌，除了對維持腸道菌相平衡有益，也能支持免疫系統的正常運作，成為流感季節裡的一項保健策略。
腸道也會影響肺？「腸肺軸」與你的免疫對話
腸道，是人體的第二個大腦。但你知道嗎？腸道與肺的關係也相當密切。科學界稱這條連結為「腸肺軸（gut-lung axis）」，意指腸道菌群與肺部的免疫反應之間，其實存在雙向調節的關係。當腸道菌群處於健康平衡狀態時，有助於調節腸道黏膜免疫，進而對「全身性」的黏膜免疫力產生的支持作用。這說明有良好的腸道環境，也能同時補強呼吸道黏膜的健康。
發表於 Nature等期刊的相關研究指出【1】【2】，腸道菌代謝產生的短鏈脂肪酸（SCFA）如丁酸、丙酸等，能幫助免疫系統穩定運作，調控發炎反應，有助於啟動呼吸道黏膜的防禦能力，對流感這類的病毒可能有保護作用。相對地，當肺部出現感染或慢性發炎，如氣喘等疾病時，也會反向影響腸道菌群的平衡，形成「腸肺互擾」的現象。
簡單來說，腸道與肺就像「有福同享 有難同當」的健康連坐關係，這一對長期遠距連線的「免疫搭檔」，互相傳遞訊號、共同維持身體的第一道防線。因此維持腸道的健康，其實也是在同步鞏固呼吸道的健康。
面對流感，益生菌如何啟動防護力開關？
面對流感季，益生菌好處有哪些呢？德州大學丹澤爾（Dantzer）教授，曾在關於腸道菌的論文中表示，「益生菌是調控腸道菌的有效手段，可以用來居中間接調節韌性及免疫。」
2021年的Mucosal Immunology 期刊中也指出，腸道益生菌群，對肺部免疫系統、與病毒性呼吸道感染，特別是A型流感病毒、呼吸道融合病毒（RSV）等，扮演著關鍵的保護者角色。
那麼，益生菌是如何幫我們啟動防護力開關的呢？補充益生菌有助於活化腸道免疫系統，影響IgA免疫球蛋白的表現。IgA則是保護呼吸道與腸道黏膜的重要抗體。健康的免疫系統能做出更適當、快速的反應，避免反應不足或過度的情況。
在接種流感疫苗的同時補充益生菌，有多項臨床試驗指出【4】，能輔助疫苗接種後的保護效果。當腸道菌群多樣且穩定，身體整體的免疫韌性也會提高，降低流感病毒入侵的機率。益生菌所產生的短鏈脂肪酸可能在呼吸道感染（如流感）情境中發揮輔助作用，有助於減少對呼吸道黏膜的影響【3】。
流感季節，哪些益生菌菌株有相關研究？
益生菌刺激腸黏膜免疫系統，支持全身性的黏膜免疫力。而當肺部與呼吸道的黏膜都處於較健康的狀態時，身體在面對外在病毒、細菌的能力，自然就得心應手囉！而確診感染後，腸道中的好菌因為藥物、疾病等等的關係開始減少，造成體內菌相失衡，再加上服用抗病毒藥物導致的腸胃不適副作用，也有機會透過益生菌來輔助緩解這些難熬的狀況。
目前有臨床研究實證，較常被使用的益生菌 菌株包括：
Lactobacillus rhamnosus GG（LGG菌）
為全球研究最廣泛的益生菌之一，具良好安全性與免疫調節能力。臨床研究顯示，補充LGG菌有助於降低兒童上呼吸道感染的發生頻率與縮短病程天數。【5】
Lactobacillus acidophilus NCFM
臨床實驗顯示，NCFM能降低成人罹患上呼吸道感染的風險，並減輕流感樣症狀（如咳嗽、發燒、鼻塞）持續天數，同時減少抗生素的使用頻率。【6】
Lactobacillus paracasei HB89
在 PM2.5 誘發的動物模型中，HB89被觀察到有助於減緩肺部發炎與呼吸道阻力的效果，強化呼吸道屏障，並降低環境誘發性呼吸疾病風險。【7】
Lactobacillus paracasei 8700:2
研究指出可減少感冒與流感症狀的發生率，縮短病程，常用於季節性流感輔助防護。【8】
Lactobacillus rhamnosus CRL1505
臨床試驗指出，能支持呼吸道和腸道的免疫力，降低感染的發生率和嚴重程度。【9】
好菌好生活，打造全家人的腸道健康基礎！
面對流感季節，除了補充有實證研究的益生菌，更要養成生活好習慣，打造全方位的身體免疫防線
➤吃益生菌愛的食物
多攝取高纖蔬果、全穀類，像是地瓜、燕麥、花椰菜、蘋果等，能餵養腸道好菌、促進短鏈脂肪酸產生，幫助調節免疫反應、減緩肺部發炎。選擇天然發酵食物如：無糖優格、優酪乳、味噌、納豆、康普茶，提供活菌來源、強化腸道菌相。
➤減少壞菌愛的「食物」
減少加工食品、高糖飲料與油炸食品，避免腸道菌相失衡與發炎狀態。少吃高油高鹽零食，也有助於維持腸道屏障功能。
➤幫助益生菌「定殖」
多喝水：維持腸道水分環境，有助菌群活化與代謝廢物排出。
規律作息：睡眠不足會削弱免疫力，也讓腸道菌群失衡。
適度運動：有氧運動能刺激腸道蠕動，也可提升免疫系統表現。
透過均衡飲食與良好的生活習慣，來維持腸道菌相平衡，是支持「腸肺軸」健康運作的基礎。尤其是家中有小孩、長輩、或是工作壓力大的成人，在面對流感季節時，除了施打疫苗，「養好腸道」也是一項值得我們重視的日常保健功課。好菌、好習慣作用加乘，建立「腸肺軸」的健康防疫基礎，就是迎戰病毒最好的本錢！
參考資料
6.King, S., Glanville, J., Sanders, M. E., Fitzgerald, A., & Varley, D. (2014).Effectiveness of probiotics on the duration of illness in healthy children and adults who develop common acute respiratory infectious conditions: A systematic review and meta-analysis. British Journal of Nutrition, 112(1), 41–54.